采用针描法原理的表面粗糙度仪由传感器、驱动器、指零表、记录器和工作台等主要部件组成。

电感传感器是轮廓仪的主要部件之一，其工作原理，在传感器测杆的一端装有金刚石触针；

触针曲率半径r很小，测量时将触针搭在工件上，与被测表面垂直接触，利用驱动器以一定的速度拖动传感器。

由于被测表面轮廓峰谷起伏，触状在被测表面滑行时，将产生上下移动。

此运动经支点使磁芯同步地上下运动，从而使包围在磁芯外面的两个差动电感线圈的电感量发生变化。

传感器的线圈与测量线路是直接接入平衡电桥的，线圈电感量的变化使电桥失去平衡；

于是就输出一个和触针上下的位移量成正比的信号，经电子装置将这一微弱电量的变化放大、相敏检波后，获得能表示触针位移量大小和方向的信号。

此后，将信号分成三路：

一路加到指零表上，以表示触针的位置，一路输至直流功率放大器，放大后推动记录器进行记录；

另一路经滤波和平均表放大器放大之后，进入积分计算器，进行积分计算，即可由指示表直接读出表面粗糙度Ra值。

指零表的作用反映铁芯在差动电感线圈中所处的位置。当铁芯处于差动电感线圈的中间位置时，指零表指针指示出零位，即保证处于电感变化的线性范围之内。

所以，在测量之前，必须调整指零表，使其处于零位。噪声滤波的目的在于剔除一些干扰信号，如电气元件的噪声所引起的虚假信号。

大量的测试表明，高于 400Hz的信号即不是被测表面粗糙度所引的信号，无损检测资源网必须从总信号中加以剔除。

所以噪声滤波器是一种低通（低频能通过）滤波器，它使400Hz以下的低频信号顺利通过，而将400Hz以上的高频信号迅速衰减，从而达到滤波的目的。

波度滤波的目的则是用以滤掉距大于取样长度的波度，因此它是一个高通（高频能通过）滤波器，使表面粗糙度所引起的高频（相对于波度引起的低频而言）信号能自由通过。

经过噪声滤波和波度滤波以后，剩下来的就是与被测表面粗糙度成比例的信号；

再经平均表放大器后，所输出的电流I与被测表面轮廓各点偏离中线的高度y的值成正比，然后经积分器完成 的积计算，得出Ra值，由指零表显示出来。

这种仪器适用于测定0.02-10μm的Ra值，其中有少数型号的仪器还可测定更小的参数值，仪器配有各种附件；

以适应平面、内外圆柱面、圆锥面、球面、曲面、以及小孔、沟槽等形状的工件表面测量。测量迅速方便，测值精度高。